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沖縄県の伊江村立診療所を訪問する為に、伊江島（いえじま）にやってきた。
伊江島は人口約5,000人の比較的大きな島であるが、廻りは360度海に囲まれた離島である。

ここで働く医師の仕事内容は、外来診療、検査、救急対応、在宅医療、特養老人ホームへの訪問診療、学校医（健康診断）など一般的なものが並ぶが、これらを常勤医2名でほぼこなしている。「ほぼ」というのは常勤の医師が所用や休暇で休む際には、沖縄本島から応援でやってくる非常勤の医師もいるからである。また本州から離島医療を学びにくる若手医師も毎年3名ほどいるそうである。

勤務は月曜から金曜の午前9時~午後5時。夕方には診療が終わる訳であるが、この島には医療機関は此処しか無い為、島民の健康を守る為に急患があれば24時間365日対応する必要がある。
その為、午後5時以降はオンコール当番の医師が、呼ばれればすぐに駆けつけられるような体制を敷いている。急患が無ければ呼ばれない訳だが、遠くに行く訳にも行かず、当然行動は制約される。診療所は伊江村の中心部にあり、医師もだいたいはこの近くに住んでいる。
このオンコール当番は常勤医師が均等に、公平に分担している。今は常勤医2名なので2日に1回、常勤医が3名になれば3日に1回でよくなり、医師のフリーな時間が単純計算では1.5倍に増える事になる。
オンコール待機などの手当も手厚い為、伊江村で働く医師の年収はかなり高い。

東京や大阪などの都市部の大病院で、臓器別に専門特化した診療を行うのとは異なり、島ではGeneralに全身を診る事ができる医師が求められるが、対応困難な場合は、沖縄本島の総合病院へドクターヘリや船で搬送される体制が整っているので、あまり心配する必要は無い。

沖縄県の伊江村立診療所は離島医療と言っても、設備、スタッフともかなり整備されている。
透析センターも新設され、救急車も配備されている。
従って、ドクターコトーのような感じでは全く無く、むしろ普通の病院をイメージしていただいた方が実態に近いと思う。

島に数軒ある寿司屋や飲み屋、中華料理屋、沖縄そば屋、居酒屋、コンビニ、ガソリンスタンドなど生活に必要なお店もほぼこの付近に集まっており、仕事が終われば、行きつけの寿司屋や居酒屋などに島の人達が自然と集い、グルクン（タカサゴ）など沖縄の旨い魚や島らっきょうの天麩羅を泡盛と共にワイワイ楽しむのがここ伊江島の仕事終わりの過ごし方のようだ。
カラオケスナックもあり、歌好き踊り好きの島民も多いらしい。とにかく陽気な人が多いのが印象的。
やはり南国、明るい日差しが陽気な人を育むのだろうか。

休みの日には、釣りに興じるも良し、ダイビングスポットもあり、海が好きな人にはたまらない環境である。伊江島のシンボル城山（ぐすくやま）は現地では「たっちゅー」の愛称で親しまれており、ここからの眺めは沖縄八景のひとつにもなっている。この「たっちゅー」は沖縄本島の美ら海水族館からも見る事ができ、すぐに伊江島だと判る。

伊江島と沖縄本島とはフェリーで30分、1日往復4便の大型フェリーを伊江村が就航させている。やはり財政力のある島である。
ゆったりとした時間が流れるこの島でしばらく暮らせば誰でも人間本来の体内リズムが取り戻せるのではないかと感じさせる。

今回の伊江島での滞在は1泊2日。伊江村立診療所（伊江村福祉保健課）のはからいで伊江島を代表する白亜のリゾートホテル（YYYイエリゾート）に宿泊させていただいた。
目の前は白砂の美しいビーチが広がる素晴らしいホテルであった。

いつか再訪したいと思える場所がまたひとつ増えた今回の伊江島訪問であった。
伊江島の皆様、今回は温かいおもてなしを本当にありがとうございました！

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沖縄本島の本部港（もとぶこう）からフェリーで30分。伊江島（いえじま）が近付いてきた。
この海域は運が良ければ鯨に出会えるそうだが、今回は遊びに来た訳ではないのでホエールウォッチングはまたの楽しみに取っておく事とする。

伊江島の玄関口、フェリーターミナルに到着すると、笑顔で出迎える人達の姿があちらこちらに。青い空、青い海とあいまって人々の明るい笑顔はまさに南国特有の雰囲気である。
そして、私達を出迎えてくれたのは伊江村福祉保健課の亀里さん。電話で話した印象通りの温かい人柄がすぐに伝わってきた。診療所の車でフェリーターミナルから2~3分の伊江村立診療所に向かうのかと思いきや、診療所の前を素通りして、診療所の30ｍ程先にある村役場へと直行した。伊江村立診療所は村立ゆえ、先ずは村長さんにご挨拶を、という訳である。
村長さんと言ってもそんじょそこらの小さい村ではない。人口5,000人あまりの伊江島の行政の長であり、恰幅の良さと威厳を感じさせる風貌の村長さんである。しかし、話し始めると島袋村長も気さくなお人柄で温かい。「先生、是非ともお力をお貸しください。伊江島においで下さい。」とにこやかな笑顔である。

伊江島は沖縄の離島であり、白砂の美しいビーチを擁するリゾートアイランドとしての一面がある一方、太平洋戦争末期の沖縄戦では大変な激戦地となった島でもある。現在も島の西部には米軍施設（伊江島補助飛行場）が存在している。但し、補助飛行場ゆえ常駐機は無く、伊江島の人に話を聞くと普段は殆ど気にならないとの事である。

伊江島には米軍施設受入に伴う基地交付金があり、他の産業収入（観光やサトウキビ、ハイビスカス、タバコ生産、修学旅行生の民泊受入れなど）に、これがプラスされる形となり財政的には豊かな村となっている。
当たり前の事であるが、この島の「今」は過去から繋がっているのだという歴史をしっかりと認識しておく必要性を感じた。
こういった財政的な裏付けもあり、この島で働く医師にとっては、働きやすい環境と高待遇が用意されているのである。

訪問時点の伊江村立診療所の常勤医師は2名のみ。
そこで今回、常勤医を1名増員して3名体制にして、医師ひとりひとりの負担を軽減したいというのが医師募集の背景である。

診療所長は離島医療や救急医療の経験が豊富な阿部先生、56歳。頼りがいがあって懐の深そうな先生ですっかり伊江島の人たちに溶け込んでおられる。
また、今回の訪問時にはお会いできなかったが、もう一人の先生も沖縄本島と伊江島を行き来しておられる離島医療の経験豊富な40歳代の男性医師。

伊江村立診療所は土日祝はお休みだが島唯一の医療機関である為、急患は24時間365日対応（オンコール当番の医師が対応）。対応困難な重傷患者は沖縄本島へ搬送しており、日中はフェリー、あるいはドクターヘリMESHで、夜間は地元・伊江島の漁船で搬送している。現在新しい搬送専用船を建造中で更に環境はよくなる由。やはり財政面で豊かである事を感じさせる話しである。

ここで今回の医師募集の条件面を少しご紹介しておこう。
年俸は上限3,000万円程度（諸手当込み）まで可能。
（参考）年齢35歳から55歳　年収1,600万円～3,000万円（所得税込）
・伊江村給与等の条例規定に基づく
・給与、期末手当（年2回）
・その他手当（特殊勤務手当、研究費、土日祝祭日オンコール手当、オンコール手当源泉徴収税助成、扶養手当、児童手当、急患搬送手当等）

詳しい勤務内容については次回コラムにて。

先日（2015年3月初旬）沖縄の離島・伊江島（いえじま）に行ってきた。
伊江島は離島と言っても沖縄本島北部の本部（もとぶ）半島からフェリーで30分の場所にある人口約5,000人の比較的大きな島である。本部半島は沖縄美ら海（ちゅらうみ）水族館がある場所で訪れた事のある人も多いかもしれない。
伊江島は島全体が伊江村（いえそん）という村であり、伊江村唯一の医療機関が伊江村立診療所である。この伊江村立診療所から「医師を紹介して欲しい」との連絡をいただき、何度かの電話とメールでのやりとりを経て今回の初訪問となった。

大阪伊丹空港から空路那覇に飛ぶ訳だが午前11時本部港発のフェリーには朝の大阪―那覇便では間に合わず、已む無く（実は1日多く沖縄に滞在できるので内心は嬉しいのだが・・）那覇のホテルに前泊する事にした。翌朝、今回一緒に伊江島を訪問する医師と那覇空港で合流してタクシーで沖縄自動車道を一路北上。フェリーターミナルのある本部港へ約1.5時間のドライブ。タクシー料金は15,000円で交渉するようにと伊江村の福祉保健課の方（この方が医師採用の窓口をされている）から事前にアドバイスをいただいていたので、運転手さんに交渉してみたところ、沖縄独特の明るいトーンで「うん、いいよ」とあっさりOKが出て、すぐに料金交渉が成立した。

この時期の沖縄は各地でプロ野球のキャンプが行われている。本部港への道中、名護市では北海道日本ハムファイターズがキャンプを張っており多くの報道陣やファンの姿が見られた。
そして、タクシーのフロントガラスの向こうにエメラルドグリーンの美しい海が見えてきた。やはり沖縄は海も空も青く美しい！もうすぐ本部港、時刻は午前10時45分を少しまわったところ。フェリーは乗船のみなら予約は不要で当日その場でチケットを購入するシステム（車を載せる場合は予約が必要）。ちなみにフェリー料金は往復で1,370円と安い。これも伊江村が運営しているフェリーなので安く設定されているのだろう。やれやれ11時のフェリーには何とか間に合いそうだ。11時のフェリーを逃すと、次は午後3時まで便は無く、一日のスケジュールが大幅に狂ってしまうのだ。11時のフェリーに間に合ってホッと胸を撫で下ろす。